La randonnée empruntera la voie blanche et le chemin de la grosse haies entre Aulnois et Taisnières et permettra de découvrir les lieux où se déroula une bataille opposant des troupes françaises et une armée coalisée (200.000 soldats engagés de part et d’autre).

La bataille de Malplaquet (11 septembre 1709), l’un des affrontements les plus meurtriers de la guerre de Succession d’Espagne, a laissé plusieurs traces matérielles et mémorielles dans la région.

Elle s’est déroulée près du village de Malplaquet, aujourd’hui rattaché à Taisnières-sur-Hon, à la frontière franco-belge, non loin de Mons.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Malplaquet

a) Le maréchal Claude Louis Hector de Villars avait fait :

• creuser des tranchées profondes

• abattre des arbres pour créer des abatis (obstacles de bois)

• installer de l’artillerie protégée

Les Alliés ont dû attaquer de front contre des positions fortifiées, ce qui a provoqué des pertes massives.

b) Les forces alliées, dirigées par :

• John Churchill

• Eugène de Savoie-Carignan

ont lancé attaque après attaque, même après de lourdes pertes.
Les combats ont duré plusieurs heures, avec des charges répétées d’infanterie sous le feu français.

c) Terrain difficile.

Chemin des grosses haies ?

À l’époque, ce n’étaient pas de simples haies agricoles, mais :

• une zone boisée dense

• composée d’arbres, de taillis et d’obstacles naturels

• située sur le flanc du dispositif français

Ce secteur formait une sorte de barrière naturelle intégrée aux fortifications françaises.

• Combats dans des zones boisées

• Visibilité réduite

• Formation des troupes perturbée

=> Les soldats combattaient souvent à courte distance, ce qui augmentait le nombre de morts et blessés.

d) Les chiffres varient selon les sources, mais approximativement :

• Français : 10 000 à 12 000 pertes

• Alliés : 18 000 à 22 000 pertes

=> Les Alliés ont perdu presque deux fois plus d’hommes.

À l’époque, c’était l’une des batailles les plus sanglantes du XVIIIᵉ siècle.

e) Le « Camp Perdu » désigne une zone du champ de bataille où :

• les troupes françaises avaient établi des positions retranchées,

• les combats furent particulièrement violents,

• et où l’armée française dut finalement abandonner le terrain face aux forces alliées.

Le terme « perdu » fait référence au camp abandonné après la bataille.

f) Pourquoi c’est une victoire pyrrhique ?

Même si les Alliés ont occupé le terrain près de Mons :

• leurs pertes ont choqué l’Europe

• l’opinion publique anglaise s’est retournée contre la guerre

• la dynamique du conflit a ralenti

La France, malgré le repli, a conservé une armée capable de continuer la guerre.